Το ολοκαύτωμα της Μονής Αρκαδίου (9 Νοεμβρίου 1866)
Κορυφαία πράξη του απελευθερωτικού αγώνα των Κρητών, σύμβολο ηρωισμού
και θυσίας. Είναι το σημαντικότερο επεισόδιο της Κρητικής Επανάστασης
του 1866.
Η κακοδιοίκηση και η καταπίεση της τουρκικής
διοίκησης ανάγκασε την Παγκρήτια Συνέλευση που συνήλθε στα Χανιά να
αποστείλει στις 14 Μαΐου 1866 αναφορά στον Σουλτάνο με μια σειρά
αιτημάτων. Παράλληλα, απέστειλε μυστικό υπόμνημα προς τους μονάρχες της
Αγγλίας, της Γαλλίας και της Ρωσίας, με το οποίο τους καλούσε να
ενεργήσουν για την ένωση της Κρήτης με την Ελλάδα.
Οι Μεγάλες Δυνάμεις αδιαφόρησαν, ενώ η ελληνική κυβέρνηση δήλωνε ουδετερότητα και δεν πήρε ανοιχτά το μέρος των επαναστατών.
Μη αναμένοντας βοήθεια από πουθενά, οι Κρητικοί αποφάσισαν να
ξεσηκωθούν μόνοι τους και ύψωσαν τη σημαία της Επανάστασης στις 21
Αυγούστου 1866, με το σύνθημα «Ένωσις ή Θάνατος» και αρχηγούς τον Ιωάννη
Ζυμβρακάκη στα Χανιά, τον Ελλαδίτη συνταγματάρχη Πάνο Κορωναίο στο
Ρέθυμνο και τον Μιχαήλ Κόρακα στο Ηράκλειο. Στην Ελλάδα συγκροτήθηκαν
εθελοντικές ομάδες, που βοήθησαν τους Κρητικούς, με χρήματα, τρόφιμα και
άλλα εφόδια.
Ο Σουλτάνος θορυβήθηκε από την εξέγερση και
έστειλε στις 30 Αυγούστου 1866 τον Μουσταφά Ναϊλή Πασά, με εντολή να την
καταστείλει, αφού προηγουμένως είχε απορρίψει τα αιτήματα των Κρητικών.
Τον Σεπτέμβριο και Οκτώβριο προέβη σε εκκαθαριστικές επιχειρήσεις στην
περιοχή των Χανίων και στη συνέχεια στράφηκε προς το Ρέθυμνο και τη Μονή
Αρκαδίου, όπου ήταν η έδρα της τοπικής επαναστατικής επιτροπής, αποθήκη
πολεμοφοδίων και τροφίμων, καθώς και καταφύγιο πολλών χριστιανών.
Ο Μουσταφά Πασάς έφθασε έξω από το μοναστήρι το απόγευμα της 6ης
Νοεμβρίου 1866. Στη διάθεσή του είχε 15.000 άνδρες (Τούρκους, Αλβανούς,
Αιγυπτίους και Τουρκοκρητικούς) και ισχυρό πυροβολικό. Στη Μονή
βρίσκονταν 966 άνθρωποι, από τους οποίους μόνο 250 μπορούσαν να
πολεμήσουν. Επικεφαλής των αγωνιστών του Αρκαδίου ήταν ο πελοποννήσιος
ανθυπολοχαγός Ιωάννης Δημακόπουλος και ο ηγούμενος Γαβριήλ.
Οι
προτάσεις προς παράδοση απορρίφθηκαν από τους πολιορκημένους και το πρωί
της 8ης Νοεμβρίου άρχισαν οι εχθροπραξίες. Οι Οθωμανοί, παρά τις
λυσσαλέες επιθέσεις τους, δεν κατάφεραν να καταλάβουν τη Μονή την πρώτη
μέρα. Το βράδυ ζήτησαν ενισχύσεις και μετέφεραν ένα μεγάλο πυροβόλο από
το Ρέθυμνο. Την επομένη, 9 Νοεμβρίου, άρχισε το δεύτερο κύμα της
επίθεσης. Νωρίς το απόγευμα γκρεμίστηκε το δυτικό τείχος της Μονής από
τις βολές του πυροβόλου και οι επιτιθέμενοι εισέβαλαν στο μοναστήρι,
αρχίζοντας τη μεγάλη σφαγή.
Στη μπαρουταποθήκη της μονής
γράφτηκε η τελευταία πράξη του δράματος και μία ακόμα ένδοξη σελίδα της
ελληνικής ιστορίας. Ο Κωστής Γιαμπουδάκης ή κατ' άλλους ο Εμμανουήλ
Σκουλάς την ανατίναξε, σκορπίζοντας το θάνατο, όχι μόνο στους
χριστιανούς, αλλά και στους εισβολείς. Αμέσως μετά, οι Τουρκοκρητικοί
και οι Αλβανοί όρμησαν και κατέσφαξαν όσους είχαν διασωθεί, ενώ έκαψαν
τον ναό και λεηλάτησαν τα ιεράκειμήλια.
Από τους Έλληνες που
βρίσκονταν στη Μονή, μόνο 3 ή 4 κατόρθωσαν να διαφύγουν, ενώ περίπου 100
πιάστηκαν αιχμάλωτοι. Μεταξύ αυτών και ο Δημακόπουλος, που εκτελέστηκε
λίγο αργότερα. Ο ηγούμενος της Μονής Αρκαδίου Γαβριήλ Μαρινάκης είχε
σκοτωθεί πριν από την ανατίναξη της μπαρουταποθήκης. Οι νεκροί και
τραυματίες του
Μουσταφά ανήλθαν σε 1.500 ή σε 3.000, σύμφωνα με κάποιους υπολογισμούς.
